高速道路や国道を走っていると、ラジオの交通情報から流れる「上り」「下り」という言葉、 何となく東京方面が上りというイメージはあっても、なぜそう決まっているのかまで説明できる人は少ないかもしれません。
今回は意外に知られていない、
- 上り・下りの正式な決め方
- 起点と終点の考え方
- 日本国道路元標とは何か
を、運転経験が浅い方にも分かるように整理して解説します。
日本の道路
日本の道路は、高度な技術と緻密な計画に基づき整備されており、高速道路や市街地の幹線道路、山間部の峠道など多様な種類があります。
高速道路では、日本独自の建設技術が用いられ、休憩施設やサービスエリアも整備されてドライバーの安全と利便性が確保されています。
さらに、地震や自然災害への防災対策も重視され、災害時には情報システムで迅速な案内が行われます。
こうした取り組みにより、日本の道路は安全で利便性の高い、世界でも優れた道路網となっています。
上り・下りの基本は「起点」と「終点」
道路の上り下りは、道路ごとに定められた起点から終点へ向かう方向を基準に決まっています。
- 終点 → 起点に向かう方向：上り
- 起点 → 終点に向かう方向：下り
勾配（坂がきつい・緩い）とは一切関係ありません。 山道でも、ルール上は「下り」が実際には上り坂というケースもあります。
起点と終点の取り方については、道路法第5条第1項に掲げる指定基準の各号で示されている重要都市、人口10万以上の市、特定重要港湾、重要な飛行場または国際観光上重要な地などが「起点」に該当し、それらと連絡する高速自動車国道または道路法第5条第1項第1号に規定する国道が「終点」となるのが一般的な事例です。
引用：国土交通省
なぜ多くの道路は「東京方面が上り」なのか
多くの国道や高速道路で東京方面が上りになる理由は、道路の起点が東京に置かれているケースが多いからです。
その基準となっているのが、東京都中央区・日本橋にある「日本国道路元標」です。
日本国道路元標とは？
日本国道路元標は、日本の道路距離を測るための基準点です。 現在、日本橋の中央付近にレプリカが設置されており、国道1号をはじめとした主要道路は、ここを起点として距離が定められています。
- 日本橋から離れていく方向 → 下り
- 日本橋へ近づく方向 → 上り
という関係が、多くの道路で成り立っています。
高速道路も同じ考え方
高速道路も基本ルールは一般道と同じです。
- 東名高速道路：（起点）東京IC → （終点）名古屋方面が下り
- 名神高速道路：（起点）名古屋 → （終点）大阪方面が下り
路線ごとに起点は異なりますが、起点から延びる方向が下りという点は共通しています。
上り・下りを間違えやすいポイント
【地形に引っ張られやすい】
「登っている＝上り」「下っている＝下り」と思いがちですが、これは誤解です。 あくまで基準は道路の起点・終点です。
【都市部では感覚と逆になることも】
環状道路やバイパスでは、感覚的な方向と表示が一致しないことがあります。 ナビや標識を確認するクセをつけると安心です。
なぜ上り下りを知っておくと役立つのか
上り下りの仕組みを理解しておくと便利。
- 渋滞情報の把握が早くなる
- ラジオ・交通情報が分かりやすくなる
- 初めての土地でも方向感覚をつかみやすい
といったメリットがあります。 特に長距離運転や仕事で運転する方には、知っておいて損はありません。
道路元標の役割
日本国道路元標とは、日本の道路において、起点や終点を示す標識のことです。
道路交通法に基づき、国道、主要地方道、都道府県道、市区町村道の起点や終点を示すために設置されていて、複雑な道路網を道路利用者が目的地に迷わないよう、道路元標が通行人やドライバーにとって非常に重要な役割を果たしていました。
大正時代に里程（距離を里数で表したもの。）調査のために設けられたもので、有名なものとして東京・日本橋に設置された「日本国道路元標」があり、現在では国道7路線の起点標になっています。
旧道路法（1919年 – 1952）で東京を中心に府県庁所在地を結ぶ道路が国道に指定され、道路元標も設置されたが、現行の道路法改正後に法的根拠が無くなった現在でも東京・日本橋の道路元標はシンボルとして設置されています。
時代とともに道路事情も変わり、現在は道路法第5条第1項に基づいて重要都市、重要港湾、重要空港、重要観光地などの経過地とともに起点・終点が決められています。
まとめ
- 上り・下りは坂道ではなく「起点と終点」で決まる
- 多くの道路は日本橋（日本国道路元標）が基準
- 高速道路も一般道も考え方は同じ
仕組みが分かると、普段何気なく見ている標識の意味がはっきりしてきます。 ぜひ次に運転するとき、上り下りの表示を意識してみてください。
